Dag 1: Vertrek Amsterdam

Vlucht naar Vientiane met een overstap in Bangkok.

Dag 2: Aankomst Vientiane

Eind van de morgen of begin van de middag komen we in Vientiane aan.

Dag 3: Verblijf Vientiane

Vientiane is de hoofdstad van Laos. Met 400.000 inwoners komt het niet over als een hoofdstad van een land wat zes keer groter is dan Nederland. De ontwikkeling van het land is o.a. door de ongewilde betrokkenheid met de Vietnam oorlog behoorlijk gestagneerd. Het wordt vaak vergeleken met het Thailand van 50 jaar terug. Zo ook Vientiane. Je treft er nagenoeg geen hoogbouw aan en zelfs de boulevard aan de Mekong, de grensrivier met Thailand, is lang niet zo bruisend als aan de overkant. Je ziet er ook veel minder toeristen. Boeddhistische tempels en in oranje gewaden geklede monniken des te meer. Tijdens geld pinnen of geld wisselen is het even wennen aan de Laotiaanse munteenheid de Kip. De grootste coupure van 50.000 Kip is nog geen € 5 waard.

Dag 4: Vientiane – Vang Vieng   155km

Wij maken kennis met onze Laotiaanse gids. De Laotiaanse wet verplicht ons een erkende gids mee te nemen. Deze kent de lokale gebruiken en is zeer goed op de hoogte van de off road paden. Nadat wij bij de verhuurder onze Honda Baja 250 cc off road motoren hebben opgehaald rijden we de stad uit. Over een goede vlakke asfalt weg zetten we koers naar het noorden. Dit soort wegen zullen we tijdens onze route nauwelijks tegenkomen maar voor de eerste kilometers zijn ze prima geschikt om te wennen aan de motoren. Na een uur door groene landerijen en dorpjes gereden te hebben komen de heuvels in zicht en slingeren we de bergen in. Vroeg in de middag stoppen we in Vang Vieng. Het ligt aan de Nam Xong rivier in een prachtig gebied wat bestaat uit karstgebergte (honderden meters hoge limestone bergen met steile/loodrechte wanden). Menig toerist maakt hier een pauze op de lange busreis van Vientiane naar Luang Prabang. Op de rivier kan je “tuben en raften”. Aan de oever zijn veel restaurants met een uitgebreide keuze. Een goede plek om het in Laos populaire Beerlao eens te proberen.

Dag 5: Vang Vieng – Luang Prabang   235km

Tijdens het eerste gedeelte van vandaag door het Karstgebergte zal je al profijt hebben van je off road ervaring. Het asfalt is op veel plaatsen erg slecht. Daarna wordt de weg beter maar door de vele bochten hebben we toch behoorlijk wat tijd nodig om de 235 km af te leggen. Hoewel dit een van de drukste routes van het land is rijdt er weinig verkeer. We rijden door talloze kleine dorpjes die pal langs de weg zijn gebouwd. Tijdens de stops krijg je een goede indruk van het Laotiaanse leven in de dorpjes. Wat zeker opvalt is het zachtaardige en vriendelijke karakter van de bevolking. Het leven lijkt zich zonder stress, afgunst of agressie af te spelen.
Met een bootje varen we naar de Xe watervallen. In een dichtbebost limestone gebied splitst de rivier zich in verschillende stroompjes. Het water stroomt via in het zachte gesteente uitgeslepen terrassen naar beneden. Daarna is het nog een paar minuten rijden naar Luang Prabang.

Dag 6: Verblijf Luang Prabang

Vandaag is er tijd om het easy going Luang Prabang te bekijken. Door het unieke Boeddhistische karakter staat het op de Unesco wereld erfgoed lijst en het is het culturele hoogtepunt van het land. Vooral de bedelrondgang van de monniken ’s morgen vroeg die je overal in Laos kan zien is hier beroemd. Je treft er zeer veel boeddhistische tempels aan in verschillende bouwstijlen.
Ook de erfenis van het koloniale verleden van Laos is hier goed te zien. Als je met een baquet of croissant langs de Franse gebouwen en terrasjes door de kleine steegjes of langs de Mekong boulevard slentert krijg je soms het idee dat je aan de Cote d’Azur bent. De druk bezochte avondmarkt waar van alles te koop is is daar in tegen weer typisch Zuidoost Aziatisch. Dat geldt ook voor de tuk tuk. Een kleine driewielige taxi die in Laos gemaakt is van een doorgezaagde brommer met een bakje erachter. Het is het meest gebruikte middel van openbaar vervoer.

Dag 7: Luang Prabang – Nong Khiaw   150km

Over goed asfalt rijden we over glooiend terrein naar het noordoosten. Zoals bijna overal op onze route komen we ook nu weer veel kleine dorpjes tegen. De meeste hutjes zijn gemaakt van bamboe en riet en zijn vlak naast de weg gebouwd. Honden, varkens, kippen, eenden en waterbuffels scharrelen rond de hutjes en het is opvallend dat dit vee zelden plotseling de weg oversteekt. Dit geldt ook voor het grote aantal spelende kinderen wat je in de dorpjes ziet. Als een van hen ons signaleert wordt de rest gewaarschuwd en staan ze in grote aantallen ons zwaaiend toe te juichen.
Rond het middaguur komen we aan in Nong Khiaw waar we overnachten. ’s Middags kan je een boottrip maken over de Nam Ou rivier die hier door het karstgebergte stroomt.

Dag 8: Nong Khiaw – Nam Neun   220km

Vandaag staat er een smalle weg op het programma met veel bochten. Heel veel bochten. De weg slingert zich door dichte bossen de bergen in. In deze dun bevolkte omgeving kan de temperatuur ’s nachts zelfs tot rond het vriespunt kelderen. Tot laat in de ochtend blijven er tegen de noord hellingen wolken hangen wat zorgt voor kou en een beperkt zicht tot soms minder dan 20 meter. Op sommige stukken verandert de asfaltweg in een gravel – of dustroad met de nadruk op dust. Het is een vreemde combinatie van zeer vochtige lucht en stof waardoor je vizier of motorbril bedekt wordt met een laagje modder. Het gebied wat we nu bereizen wordt weinig door toeristen bezocht. De overnachting en eetfaciliteiten zijn daardoor ook basic. De noodlesoep staat vaak op het programma.

Dag 9: Nam Neun – Phonsavan   150km

We vervolgen onze tocht door de bergen en langzaam wordt de bebossing minder dicht en nemen het aantal fraaie uitzichten toe. Panorama’s met beboste heuvels en in wolken gehulde bergtoppen. De weg steekt riviertjes over en slingert door heuvels en veel dorpjes. Zoals nagenoeg overal reageren de kinderen ook hier weer met groot enthousiasme op onze komst. Voor Phonsavan duiken wij een gravelweg op en rijden over een terrein met gigantische bomkraters. Het is de trieste herinnering aan de “secret war”. De oorlog waarbij de Amerikaanse CIA voor 2 miljoen dollar per dag bommen dropte boven Laos. En dat iedere dag, negen jaar lang. Dit alles om de Amerikaanse belangen in de opium handel te verdedigen en om de aanvoer van materieel van Noord naar Zuid Vietnam over de zogenaamde Ho Chi Min Trail lam te leggen. Dat laatste is nooit gelukt en toen de secret war na 9 jaar bekend werd staakte de Amerikanen deze oorlog tegen het officieel neutrale Laos. De gevolgen zijn tot vandaag te zien. Door de miljoenen onontplofte bommen en mijnen (zogenaamde bombies) kon het land zich amper ontwikkelen en hebben talloze Laotianen familieleden en ledematen verloren.

Dag 10 en 11: Dagtochten Phonsavan   120km en 100km

Vandaag maken we een dagtocht vanuit Phonsavan. Over een gravelroad rijden we door een landschap bestaande uit rode heuvels met talloze rijstterrassen naar de vlakte der kruiken. Tientallen stenen potten variërend van 1 tot 4 meter hoog staan en liggen verspreid over meerdere locaties in het landschap. Het zijn er tientallen. Ze zijn ongeveer 2500 jaar oud. Niemand weet door wie ze gemaakt zijn en wat het doel ervan is.
Daarna gaan we over een off road pad de heuvels in. De ondergrond van het pad varieert van klei, modder, zand en kiezels. We stoppen grote hindernissen (modderbaden, mulle stukken of wel heel diepe sporen) om elkaar indien nodig te helpen hier doorheen te komen. Levert ook altijd mooie foto’s op. Het is een mooie tocht door dorpjes en rijstterrassen met steile klimmen over door regen uitgeslepen sporen. Auto’s kunnen hier niet komen en behalve brommers zie je hier alleen de “tok tok” , een klein 2 wielig tractortje met aanhanger wat de moderne variant is op de ossenkar.

Dag 12: Phonsavan – Thathom 100km

Op de kaart een normale doorgaande route. In werkelijkheid zijn de eerste kilometers goed geasfalteerd maar bestaat de rest van de route uit een hevige dustroad met off road stukken. Over een aantal bredere riviertjes zijn geen bruggen aangelegd (of weer ingestort). We rijden er dus dwars doorheen.
Men is bezig de weg te verbeteren maar voorlopig zullen de zwaar beladen vrachtauto’s met tropische boomstammen het wel winnen en de weg behoorlijk kapot rijden. Gelukkig voor ons, want dat is toch de manier om door een tropisch regenwoud te rijden. Door diepe uitgeharde sporen, soms minder hard en gevuld met modder, dan weer door het stof, steile hellingen met scherpe bochten. De totale af te leggen afstand vandaag is ongeveer 100 km. Lijkt niet veel maar gezien de aard van de weg is het ruim genoeg. De overnachting is wederom basic in een dorpje wat nog niet op het stroomnet is aangesloten.

Dag 13: Thathom – Vientiane   220km

De eerste 2 uur rijden we over een roodkleurig kleipad off road de jungle door. De ochtend dauw of een beetje regen kunnen het oppervlak spiegelglad maken. Nadat we een aantal rivieren doorwaad hebben rijden we over een gravelroad de heuvels uit de hoofdweg op. Over een steeds drukker wordende weg leggen we onze laatste kilometers in Laos af. In Vientiane leveren we onze motoren in. In tegenstelling tot het begin van de reis zal Vientiane, nadat we een week in afgelegen gebieden gereisd hebben, nu wel als een grote stad overkomen.

Dag 14: Verblijf Vientiane

Vandaag heb je tijd om Vientiane te verkennen. Je kan je off road weeën laten weg masseren met een traditionele massage. Of uitgebreid gaan tafelen waarbij je de keuze hebt uit de Laotiaanse of Franse keuken. Je laatste Beerlao drinken aan de boulevard met de Mekong aan je voeten of gaan onderhandelen over de prijs van de toch altijd weer verleidelijke handgemaakte lokale souvenirs.
In de avond gaan we naar het vliegveld om met een tussenstop in Bangkok naar Nederland te vliegen.

Dag 15: Aankomst Amsterdam

‘s Ochtends landen we op Schiphol.
Ons reisschema is afhankelijk van de omstandigheden waarin de wegen en paden zich bevinden. Eventueel zullen we tijdens de reis de route veranderen om een zo mooi mogelijke reis te maken.

Tip! Verleng je reis met twee dagen Bangkok.

Bij deze reis maken we een tussenstop in Bangkok. We bieden je de mogelijkheid voorafgaand aan de Noord Laos reis twee dagen in het bruisende Bangkok te verblijven.
Wij maken een fietstocht, een uitstekende manier om deze fascinerende stad te leren kennen. We fietsen o.a. door de smalle steegjes en bazaars van China Town. Met fiets en al varen wij per longtail boot naar de landelijke buitenwijken waar we door rijstvelden en kokosplantages rijden.
De bekendste attracties van Bangkok zijn het schitterende Royal Palace met zijn gouden pagodes en Wat Po, een tempel met de grootste liggende Boeddha ter wereld met een lengte van 46 meter. Daarnaast heb je tijd om andere delen van de stad te verkennen of inkopen te doen bij een van de grote shoppingmalls.
De prijs van dit arrangement voor 2 dagen is € 125,00 per persoon incl. transfers, overnachtingen en fietstocht.
Als je meer tijd hebt kan je ook nog later terug vliegen.
Bijvoorbeeld om meer van Bangkok te zien en/of een tijdje te relaxen op een tropisch strandje.
Neem contact met ons op voor de mogelijkheden.